German Silva sloot internationale loopbaan in Voorthuizen af

"Miranda was mijn belangrijkste motivatie"

door Gerard van de Veen

De organisatie van het Fortis Loopfestijn Voorthuizen wenste zich dat German Silva, de winnaar van 2001, zijn titel dit jaar tijdens de Struik prominentenloop zou komen verdedigen. Want in 2001 was de beroemde Mexiaanse atleet op vakantie in Nederland en deed en passant 'Voorthuizen' even aan. En waarom zou dat dit jaar niet weer het geval kunnen zijn? Welnu, Silva en zijn gezin verblijven deze zomer opnieuw op het eiland Texel, waar zijn schoonouders woonachtig zijn, maar de organisatie liep tegen één pech aan: welgeteld op woensdag 24 juli a.s. vertrekt Silva weer naar zijn thuisland Mexico. Samen met Silva blikken we terug op zijn loopbaan, Voorthuizen en zijn toekomst.

De carrière van iedere sportman kent z'n eigen verhaal. Zo ook dat van de Mexicaan German Silva die voor de atletieksport koos. Hoe het begon, zijn doorbraak, zijn imposante loopbaan, zijn vrouw Miranda en zijn toekomst.

"Ik ben in de 'atletiek' begonnen toen ik een aantal hardlopers voorbij mijn ouderlijk huis zag rennen", zo start de sympathieke Silva zijn verhaal. "Ik begon ze spelenderwijs te imiteren en genoot ervan door de sinaasappelvelden te rennen, spingend over hekken, steeds verder en nieuwe landschappen ontdekkend. Mijn eerste 'wedstrijden' liep ik in de buurt waar ik woonde. Ik was toen ongeveer 14 jaar oud. Later heb ik de steeple-chase aan mijn 'repertoire' toegevoegd. Op deze discipline behaalde ik ook nog het nationaal record".

Op hoogte in Mexico Stad

"Toen ik eenmaal wat wedstrijden in de buurt begon te winnen, bedacht ik dat ik, om verder te komen, moest afreizen naar de plaats waar de beste Mexicaanse lopers trainen, op hoogte in Mexico Stad. Toen ik achttien was, ben ik bij mijn zus in Mexico Stad gaan wonen en hard aan het trainen geslagen, alhoewel het Olympisch Comité niet echt in mij geloofde, ondanks beste resultaten als junior, onder ander in Mountsac Relays. Door te trainen met atleten als Mauricio Gonzalez, Jesus Herrera, Andres Espinosa en Ignacio Fragoso ontwikkelde ik mij steeds meer als een professioneel atleet. Ik heb nog een tijdje getraind met Tadeusz Kepka, later met Roldolfo Gomez en vanaf 1995 alleen. Met name het trainen in een groep heeft veel bijgedragen aan mijn succes als atleet".

Mooiste moment carrière

"Ik denk dat wellicht het mooiste moment uit mijn carrière het winnen van de New York City Marathon in 1994 is geweest. Een jaar daarvoor had mijn landgenoot Andres Espinosa in New York gewonnen en ik had me voorgenomen een jaar later hetzelfde te doen. Na de overwinning beleef je de mooiste momenten door de aandacht van de pers, het publiek in New York, de herkenning, de aanwezigheid in beroemde t.v.-shows als Good morning America en de David Letterman show. Ook de terugkomst in Mexico, de hartelijke ontvangst in het dorp waar ik woonde, de electriciteit die de gouverneur van mijn provincie liet aanleggen, het zijn onvergetelijke herinneringen".

Olympische Spelen Barcelona 1992

De eerste deelname aan de Olympische Spelen in 1992 in Barcelona is een ander onvergetelijk moment voor de kleine Mexicaan. Silva daarover: "In Barcelona presteerde ik goed. Tegen alle verwachtingen in zat ik dicht achter de grote favoriet Arturo Barrios (nog altijd werelduurrecordhouder, red.) en finishte als zesde. Een ander hoogtepunt was mijn deelname aan de Olympische marathon in Atlanta in 1996. Ik eindigde opnieuw als zesde, met gecombineerd daaraan een zware selectiewedstrijd met Mexico's beste marathonlopers. Deze selectie won ik".

Tijd om te stoppen

"Al een tijdje werd ik geconfronteerd met rugproblemen. Het was onvoorspelbaar. De ene wedstrijd kon ik zonder problemen heel goed aan, maar soms ging het juist helemaal niet. Dat was voor mij het sein om aan stoppen te gaan denken. Bovendien wilde ik na 17 jaar aan een nieuwe etappe in mijn leven beginnen: meer met mijn vrouw en 2 kinderen optrekken en meer aan mijn atletiekbusiness gaan wijden".

Laatste nationale en internationale wedstrijd

"Eind februari van dit jaar liep ik mijn allerlaatste wedstrijd in Poza Rica. Ik liep daar bewust, omdat het de streek is waar ik ben opgegroeid en omdat daar mijn trouwste fans zitten. Bovendien is het een wedstrijd die al jaren door één van mijn beste vrienden wordt georganiseerd en het is een streek waar het lekker warm is. Deze wedstrijd heb ik zes keer gewonnen en ik ben nog altijd in het bezit van het parcoursrecord. Internationaal is Voorthuizen inderdaad mijn laatste wedstrijd geweest. Na Voorthuizen heb ik in Mexico nog wel een echte wedstrijd, een halve marathon, in Acapulco gelopen. Ik werd daar tweede achter een sterke Keniaan".

Voorthuizen leuke ervaring

"De wedstrijd in Voorthuizen was voor mij een ontzettend leuke ervaring. Het was mooi weer en gezellige mensen die vanuit hun tuin ons toejuichten en voor de atleten applaudiseerden. Ik heb vaak mijn naam horen roepen. Daarnaast was het een aantrekkelijk en betrekkelijk snel parcours. Ook de organisatie stak goed in elkaar".

Runnersworld Mexico

"Op dit moment ben ik als technisch directeur nauw betrokken bij de lancering van Runnersworld Mexico. Verder ben ik Nike International coach in ons trainingskamp. Dat doe ik in samenwerking met Jos Hermens van Global Sports Communication in Nijmegen. Doel is het ontwikkelen en ontdekken/begeleiden/coachen van nieuwe internationale topmarathon renners uit Kenia, Ethiopië en Mexico. In samenwerking met Jos Hermens vertegenwoordigen wij ook atleten, voornamelijk uit Kenia en Mexico, aan deze kant van de wereld. Daarbij train in zelf nog redelijk hard en met veel plezier, zonder de druk van wedstrijden".

Rol Miranda

Miranda Luiken, zijn Nederlandse echtgenote en afkomstig van het eiland Texel, speelde een belangrijke rol in zijn carrière. German Silva daarover: "Toen Miranda naar Mexico kwam, werd zij mijn belangrijkste motivatie. Daarna werd zij mijn steunpilaar in mijn carrière en gaf mij twee prachtige kinderen en een familie waarmee ik kan genieten en de mooiste momenten van mijn leven mee kan delen".

Persoonlijke records Silva

1500 meter 3.46, Berlijn 1989

3000 meter 7.56, Anduchar 1992

3000 meter steeple 8.33, Potsdam 1989

5000 meter 13.26, Oslo 1994

10000 meter 27.46, Montreal 1992

10 km weg 28.02, Cleveland 1993

12 km weg 34.06, Spokane 1993

Halve marathon 1.00.28, Oslo 1994

Marathon 2.08.56, Boston 1998

Hoogtepunten German Silva

1989: Brons steeple Ibero Amerikaanse Spelen

1990: Goud Steeple Centro Amerikaanse Spelen

1990: 1^e Lilac Bloomsday 12 km Spokane, 1^e Old Reliable 10 km Alabama

1991: 2^e WK Marathon Relays, Japan, 1^e Red Lobster 10 km San Diego Orlando,

3^e Bay to Breakers 12 km San Francisco

1992: 6^e 10.000 meter Olympische Spelen Barcelona, 3^e A. Barrios 10 km San Diego

1993: 9^e 10.000 meter WK Stuttgart, 1^e Cleveland 10 km, 5^e 10.000 meter DN Galan

Stockholm

1994: 1^e New York City Marathon, 2^e WK halve marathon, 3^e London Marathon

1995: 1^e New York City Marathon, 2^e Halve marathon Tokio, 3^e Peachtree 10 km

Atlanta

1996: 6^e Olympische Spelen Atlanta, 4^e Sao Paolo Sn. Silvestre, Brazilië

1997: 4^e Boston Marathon, 5^e New York City Marathon

1998: 6^e Boston Marathon, 1^e Halve van Egmond, 3^e Tilburg Ten Miles

2001: 2^e Halve marathon Monterrey (1.02.16), 2^e Halve marathon Acapulco,

1^e 10 km Voorthuizen