Wereldtopper Lornah Kiplagat verdedigt titel in Voorthuizen

 

'Hamburger is mijn bonus na marathon'

 

door Gerard van de Veen

 

 

Groet  -           Zaterdagmorgen 1 juni. Ik rijd zo halverwege de ochtend een zonovergoten Noord-Holland binnen, op weg naar het dorpje Groet. De omgeving van dit dorp laat zien waarom dit gebied zo in trek is bij veel toeristen en vakantiegangers: prachtige bossen, mooie fiets- en wandelpaden, duinen en in de directe nabijheid van water, de Noordzee. Vandaag heeft dit echter niet mijn grootste aandacht maar meer het doel waarvoor ik naar Groet ben gereden: een gesprek met de Keniaanse wereldtopper Lornah Kiplagat, die op woensdag 24 juli a.s. haar in 2001 behaalde titel op het snelle parcours in Voorthuizen verdedigt.

 

Koffie met gebak, daar start ik mee. Niet Lornah Kiplagat, want die kende een andere start: haar eerste training die dag zit er al op. Een pittige oefening in de duinen. Ook een behandeling van haar fysiotherapeut Bert Borghans, zelf ook geen onverdienstelijk loper, behoort die ochtend al tot het verleden. Maar kwaliteitstrainingen zijn op dit moment belangrijk want er staan voor Lornah een paar zeer belangrijke wedstrijden op stapel: een 10 km wegwedstrijd in New York op 8 juni en de 10 km Peachtree Road Race in Atlanta op 4 juli. In deze twee wegwedstrijden staan tal van wereldtoppers aan de start. Daarom is Lornah erop gebrand om deze wedstrijden winnend af te sluiten. Want ook in Atlanta verdedigt zij haar titel en adeldom verplicht nu eenmaal.

 

Hardlopen vanzelfsprekendheid

Zoals bij zo vele Keniaanse atleten begon ook voor Lornah het hardlopen als een vanzelfsprekendheid. Al op 6-jarige leeftijd liep zij iedere dag naar school, die zo'n 5 km van haar ouderlijke woning in Kipkabus lag. Al snel ontdekte zij dat zij hardloopkwaliteiten had want gedurende haar lagere schooljaren was zij de beste van haar klas. Daaruit volgden competities met andere scholen. Vervolgens vonden selecties plaats voor de regio, daarna voor het district, gevolgd door provinciale selecties en als laatste de selectie voor de 'nationals', de nationale top in Kenia. Bij de provinciale selectiewedstrijden haalde zij nooit de plaatsen 1 of 2 zodat doorstoten naar de top er (nog) niet in zat. "Een warming-up, daar begon ik niet aan. Ik was niet serieus genoeg en aan de top nog niet toe", zo licht Lornah toe.

 

Na haar highschoolperiode ging zij op zoek naar een job. "Inmiddels behoorde ik al wel tot de nationale selectie. Ik werd benaderd door de Britse manager Kim McDonald, die door anderen was ingeseind over mijn looptalent. Maar ik had geen zin om met hem in zee te gaan omdat ik nogal wat negatieve verhalen over hem had gehoord. Vrouwelijke atleten werden door hem als inferieur gezien en moesten dagelijks van allerlei klussen doen voor de mannelijke atleten. Daar had in geen trek in. Bovendien dacht ik bij hem nauwelijks serieuze kansen te krijgen", aldus Kiplagat.

 

Europa

In 1995 werd Lornah benaderd door Markus Pinkpank, een jonge Duitse manager, die haar uitnodigde om naar Europa te komen. Op dat verzoek ging ze in. Vanuit het Duitse Hannover liep zij haar eerste wedstrijden in een voor haar volstrekt ander deel van de wereld. Kiplagat keerde in datzelfde jaar terug naar Kenia om zich vervolgens weer bij de nationale selectie te voegen. In 1997 begon voor haar het grotere werk. "In de persoon van de Duitser Volker Wagner (manager van diverse andere buitenlandse atleten, red) had ik een nieuwe belangenbehartiger gekregen. Ik kon nu meedoen aan grotere races in Europa. Wagner is van december 1996 tot april 1998 mijn manager geweest", zo vertelt ze.

 

Verandering met gevolgen

1997 wordt het jaar dat voor een grote omwenteling zorgt in het leven van Lornah Kiplagat. In dat jaar was zij gangmaker tijdens de marathon van Londen nadat ze in dat jaar al de marathon van Los Angeles op haar naam had geschreven. Daar ontmoette zij de Nederlander Pieter Langerhorst, werkzaam bij haar sponsor Saucony, met wie zij tot dat moment slechts telefonische contacten had onderhouden. Het bleek het begin van wat uitgroeide tot een vaste relatie. Lornah daarover: "Hoewel ik heel veel van atletiek hou, komt Pieter voor mij op de eerste plaats. In alles is hij mijn steun en toeverlaat. Hij weet wat ik nodig heb en stimuleert waar nodig. Ook mijn management regelt hij. Ik heb veel aan Pieter te danken. Daarnaast ben ik zelf in staat om negatieve zaken om te buigen naar iets positiefs. En ik ben consequent in mijn trainingen. Dat alles heeft mij gebracht tot waar ik op dit moment sta". Haar erelijst laat zien dat dit op een plaats is waar menig atlete met een jaloerse blik naar kijkt.

 

Nederlands paspoort

Na eerder enige tijd in Alkmaar te hebben gewoond is Kiplagat vanaf juli 2001 inwoonster van Groet. Vlak achter de duinen beschikken zij over woonruimte waar ook nog voor andere Keniaanse atleten ruimte is om van daaruit diverse wedstrijden in Nederland en daarbuiten te lopen. Lornah heeft nog steeds de Keniaanse nationaliteit, maar het is de bedoeling dat daar verandering in komt. "Vanaf begin maart van dit jaar ben ik bezig met het verkrijgen van een Nederlands paspoort. De gemeente Bergen, waar Groet onder valt, steunt mij positief in dit verzoek. Onbekend is echter nog of, en zo ja wanneer ik dat paspoort krijg. Ik zou echter graag al volgend jaar voor Nederland willen uitkomen tijdens het wereldkampioenschap. En ik wil graag in de Nederlandse kleuren uitkomen tijdens de Olympische Spelen van Athene in 2004. Nee, een marathon loop ik daar niet want in die periode is het in Griekenland veel te warm. Ik wil starten op de 10.000 meter en ….een gouden medaille".

 

Trainingskamp Iten (Kenia)

Een aantal jaren geleden startte Lornah Kiplagat een trainingskamp in het op hoogte gelegen Iten in Kenia, zo'n 350 kilometer van de hoofdstad Nairobi. Met haar in de atletieksport verdiende geld investeerde ze vooral in de toekomst van vrouwelijke Keniaanse atleten. Lornah legt uit: "Ik vind het belangrijk dat ook Keniaanse atletes met talent, net zoals de mannen in mijn land, de gelegenheid moeten krijgen dat talent te ontwikkelen. In Iten heb ik daar de mogelijkheid toe geschapen. De accommodatie heeft plaats voor 38 atleten. Zo werden de talenten van bijvoorbeeld Jane Kiptoo (vorig jaar 2e in Voorthuizen, red.), Christine Chepkonga, Linah Cheruyot en Eveline Rotich ontdekt en uitgebouwd. Zij hebben inmiddels in Europa de nodige resultaten geboekt. Maar ook diverse Nederlanders, waaronder Neals Strik, Hugo van den Broek, Marco Gielen, Vivian Ruijters en Aiduna Aitnafa, hebben inmiddels op hoogte in Iten een stage afgewerkt. En niet te vergeten Luc Krotwaar. Hij liet in de Marathon van Rotterdam zien dat trainen op hoogte positieve resultaten tot gevolg kan hebben".

 

Absoluut hoogtepunt

Hoewel Kiplagat al veel fraaie resultaten in haar carrière hoeft zij niet lang na te denken over haar absolute hoogtepunt tot nu toe. "In januari van dit jaar werd ik eerste in de Osaka International Ladies Marathon in Japan. Hoewel dit niet mijn eerste marathonoverwinning was, was het wel de zoetste. Ik werd in Osaka namelijk de eerste Afrikaanse vrouw die deze marathon winnend afsloot. Dat gaf mij een heel bijzonder en voldaan gevoel". Een marathon kent voor Lornah overigens nog een andere bijzonderheid. "In mijn eerste periode in Duitsland kocht ik met een aantal andere atleten iedere week wel een hamburger. Pas later kwam ik er achter dat dit voor een atleet nou niet bepaald de meest ideale voeding was. Maar ik bleef het wel lekker vinden. Nu trakteer ik mezelf na afloop van een marathon op een hamburger. Dan denk ik: dat is mijn bonus na zo'n inspanning".

 

Hoewel Lornah de Nederlandse nationaliteit heeft aangevraagd is het spreken van onze taal nog geen automatisme. "Ik probeer het wel, maar ik ben nog een beetje bang om het uit te spreken. Maar als ik eerlijk ben ben ik in dit opzicht misschien ook wel een beetje lui. Ik doe liever wat andere dingen dan met een studieboek in m'n hand zitten. Maar als mensen langzaam Nederlands praten, dan kan ik het al behoorlijk goed volgen. En als we op bezoek zijn bij Pieter's ouders, dan ben ik wel gedwongen om me in te spannen want zij praten uitsluitend Nederlands. Na zo'n twintig minuten ben ik er dan aan gewend en kan ik het volgen. Maar ik hoop dat ik, voordat ik de Nederlandse nationaliteit krijg, de taal machtig ben".

 

Voorthuizen

In Voorthuizen loopt Lornah Kiplagat dit jaar voor het eerst een wedstrijd op Nederlandse bodem. Kiplagat is titelhoudster en in het bezit van een scherp parcoursrecord. Haar vorig jaar in Voorthuizen gelopen tijd van 31.19 minuten leidde tot een vierde wereldbesttijd in 2001. "Vorig jaar ging het eigenlijk heel gemakkelijk in Voorthuizen", aldus Kiplagat. "Ik hoop mijn beste tijd die ik in een Nederlandse wegwedstrijd liep (Tilburg 2000, 31.14 minuten, red.) in Voorthuizen te verbeteren en daarmee opnieuw een parcousrecord te lopen. Een sub 31 minuten tijd zou heel mooi zijn. Belangrijk voor mij om te weten is dat de organisatie in Voorthuizen mij graag aan de start heeft. Ik voel me daardoor welkom, iets dat voor mij heel belangrijk is. En als ik net zo veel support krijg van de vele toeschouwers als vorig jaar, dan moet ik een heel eind kunnen komen. Want lopen in zo'n ambiance, dat is voor iedere atleet heerlijk en stimulerend".

 

Paspoort

Naam: Lornah Kiplagat

Geboren: 1 mei 1976 in Eldoret (Kenia)

Woonplaats: Groet

Burgerlijke staat: samenlevend met Pieter Langerhorst

Sport: (weg)atletiek

Erelijst:

1e plaats marathon Los Angeles (1997, 1998)

1e plaats marathon Amsterdam (1999)

1e plaats Peachtree Road Race 10 km, Atlanta (2000, 2001)

1e plaats Dam tot Damloop (2000)

1e plaats City Pier City loop (2000)

1e plaats Twintig van Alpen (2001)

1e plaats Dead Sea half marathon (Israel, 2000)

2e plaatsen in marathon van Chicago (2000),

halve marathon Egmond (2000) en halve marathon

van Lissabon (2001)

1e plaats 10 km Glasgow (2001 en 2002)

1e plaats Osaka Int. Ladies Marathon, Japan (2002)

1e plaats World's Best 10 km, Puerto Rico (2001)

2e plaats World's Best 10 km, Puerto Rico (2000 en2002)

1e plaats Crescent City 10 km, USA (2002)

1e plaats Monterrey Half Marathon Mexico (2002)

2e plaats 10 km New York (8 juni 2002)

 

Persoonlijke besttijden

3000 meter baan                     8:52                 Leiden, Nederland                   2000

5000 meter baan                     15:06               Hengelo, Nederland                 1999

5 km weg                                15:15               Trier, Duitsland                        2000

4 mijl                                       19:33               Peoria, USA                            2001

10 km weg                              30:44               New York, USA                     2002

15 km weg                              47:38               Alphen, Nederland                  2001

10 mijl                                     53:28               Beverwijk, Nederland              1999

20 km                                     1.03.54            Alphen, Nederland                  2001

Halve marathon                       1.06.34            Lissabon, Portugal                   2001

25 km                                     1.24.39            Berlijn, Duitsland                     1997

Marathon                                2.22.36            LaSalle Chicago, USA 2000

 

Bijzonderheden:

20 km Alphen (Nederland) 2001:                    Wereldrecord

Halve marathon Lissabon (Portugal) 2001:       2e wereldbesttijd ooit

10 km New York,  (USA), 8 juni 2002           Snelste 2e plaats ooit in een 10 km  wedstrijd en enige vrouw die 3 keer onder de 31 minuten liep

 

New York Mini marathon

Stel je voor, je loopt een nieuw persoonlijk record, je loopt een nieuw Keniaans record, een nieuw parcoursrecord en je komt toch als 2e aan. Dat overkwam Lornah Kiplagat op 8 juni tijdens een 10 km wedstrijd in New York.

 

De New York Mini marathon over 10 km kende een groot deelnemersveld met sterke atleten zoals Deena Drossin, wereldrecordhoudster op de 5 km, Sonia O'Sullivan, tweevoudig Olympisch kampioen Derarte Tulu (Ethiopië) en winnaressen van de New York marathon als Ludmila Petrova en Adriana Fernandez.

 

Het parcoursrecord in New York stond op naam van de Engelse Paula Radcliffe, dit jaar debuterend en winnend in de Marathon van Londen. Zij noteerde in 2001 een tijd van 30.47 minuten. Kiplagat versnelde na ruim 3 km. Slechts de Marokkaanse recordhoudster Asmae Leghzaoui kon volgen. Na zo'n 8 km plaatste de Marokkaanse een demarrage die door Lornah Kiplagat niet kon worden beantwoord. Leghzaoui finishte in een nieuw wereldrecord: 30.29 minuten!! Kiplagat finishte in 30.44 minuten.

 

Na de race voelde Kiplagat zich vanzelfsprekend groots. Ze had het gevoel pas aan het begin van haar carrière te staan. Voorthuizen…..Kiplagat is coming !!!!!

 

Wereldbesttijd Lornah Kiplagat op 5000 meter

Lornah Kiplagat testte zich, evenals vorig jaar, op een 5000 meter op de baan. Dat deed ze op vrijdag 21 juni in Utrecht. Resultaat: 14.51.95 !! De beste wereldprestatie op deze afstand in 2002. Jane Kiptoo, de nummer 2 van vorig jaar in Voorthuizen, snelde naar een nieuw persoonlijk record van 15.19 minuten.