Persbericht

STANLEY KAGORA VERDEDIGT TITEL IN VOORTHUIZEN

Voorthuizen – De Keniaan Stanley Kagora verdedigt op woensdag 21 juli a.s. zijn titel in het Fortis Loopfestijn Voorthuizen. Dit liet zijn manager Eeuwe van der Meulen afgelopen zaterdag aan de organisatie weten. Daarbij zal Van der Meulen de talentvolle Victor Kigen en Christine Chepkonga, de nummer drie van vorig jaar, eveneens naar Voorthuizen laten afreizen.

Voor Stanley Kagora, vorig jaar winnaar na een adembenemende strijd met de Nederlandse topper Jeroen van Damme, zal het dit jaar in Nederland zijn tweede wedstrijd worden. De eerste zal op zaterdag 10 juli a.s. zijn wanneer Kagora van start gaat in de Wiezoloop in Wierden. Met de komst van de sympathieke Keniaan is de organisatie zeer in haar nopjes. Namens de organisatie vertelt Gerard van de Veen daarover: “Bij mijn weten is het nog nooit gebeurd dat een Keniaanse winnaar het jaar daarop zijn titel komt verdedigen. Al zo’n vijf maanden geleden hebben we aan de manager van Kagora laten weten dat we het bijzonder op prijs stellen als Stanley Kagora opnieuw naar Voorthuizen komt. Dat is gelukt. En als hij in Voorthuizen start is hij nog goed fris. Met dat gegeven zal Kagora zeker weer tot de favorieten voor een podiumplaats behoren”.

Deelnemersveld krijgt vorm

In de afgelopen weken is hard gesleuteld aan de samenstelling van het deelnemersveld in Voorthuizen. Nadat van Nederlandse kant Greg van Hest, Jeroen van Damme, Nadja Wijenberg en Kristijna Loonen waren vastgelegd, zijn daar inmiddels diverse namen bijgekomen. Bij de mannen zal de Nederlandse atletiektop worden vertegenwoordigd door Hugo van den Broek, dit jaar tweede bij het NK marathon in Rotterdam, Koen Raymaekers, de binnenkort uit Amerika terugkomende Joep Tigchelaar, Mark Pacqué, Jan Willem Schaar en het aanstormende talent Guus Janssen. Verder zal Woudenberger Martin Lauret weer van de partij zijn. Lauret, in 2002 de beste Nederlander in Voorthuizen, kende vanaf de zomer 2003 veel blessureleed wat in februari van dit jaar uitmondde in een operatieve ingreep. Daarvan lijkt hij goed te herstellen.

Vanuit België is veel belangstelling voor de wedstrijd in Voorthuizen. De namen van Belgisch marathonkampioen 2003 Rik Ceulemans, Wim Borms, Stefan Van den Broek en Didier Knockaert prijken inmiddels op de startlijst. Bij de heren masters zullen de Belgen Marc Van der Hoeven, Theo van den Abbeel, Jos Lemmens en André Decolfmaeker van start gaan.

Jamal Baligha (Marokko), Yassina Abatourab (Rotterdam Atletiek), David Koech en Victor Kigen (beiden Kenia), Latta Jiru Waqo (PSV), Oleg Otmakhov (Rusland) en Julius Gidabuday (Tanzania) zijn eveneens in Voorthuizen te bewonderen.

Ook het damesveld groeit in sterkte. Naast Nadja Wijenberg en Kristijna Loonen hebben ook voormalig Nederlands marathonkampioen Anne van Schuppen, de talentvolle Selma Borst en Daphne Panhuijsen hun deelname toegezegd. Voor meervoudig wereldkampioen duathlon Irma Heeren wordt ‘Voorthuizen’ een bijzondere wedstrijd. Heeren zal op 21 juli haar wedstrijdcarrière afsluiten. Uit het buitenland komen de Tsjechische atletes Petra Kaminkova, Lucka Mullerova en Helena Simkova, de Poolse Wioletta Kryza en de Keniaanse Christine Chepkonga. Chepkonga is voorlopig de te kloppen vrouw in Voorthuizen

Onderhandelingen

Op dit moment zijn nog onderhandelingen gaande met een aantal buitenlandse atleten die de top van het deelnemersveld verder moeten versterken. Gerard van de Veen daarover: “We willen dit jaar bij de mannen graag een nieuw parcoursrceord. Hoewel dat nooit op bestelling kan proberen we daar toch op te sturen. Wellicht zal daarom ook een tempomaker worden ingezet die in ieder geval tot de helft van de race een hoog tempo kan ontwikkelen zodat de uit 1998 daterende toptijd van Martin Ojuku (28.20 minuten, red.) uit de boeken gaat. Ik hoop dat we tussen nu en twee weken over het aantrekken van een aantal toppers wat meer kunnen zeggen”.