PERSBERICHT

Voorthuizen - De geschiedenis herhaalt zich. Evenals vorig jaar zal topatleet Greg van Hest verstek moeten laten gaan bij de start van de Struik prominentenloop 10 km tijdens de 7^e editie van het Fortis Loopfestijn Voorthuizen op woensdag 24 juli a.s. Nadat Van Hest in het afgelopen najaar een operatie aan beide achillespezen goed doorstond en redelijk snel leek te herstellen, hebben complicaties in de afgelopen periode ervoor gezorgd dat Van Hest zijn rentree in het atletiekpeloton voorlopig moet uitstellen.

Het wegvallen van Van Hest betekent een streep door de rekening van de organisatie. Gerard van de Veen vertelt daarover: "Laat ik voorop stellen dat ik het vooral voor Greg zélf uitermate jammer vind dat hij heeft moeten afzeggen. Wie Greg kent weet dat hij niets liever doet dan in sterke wedstrijden uitkomen en er volop in knallen. Voor ons is het vooral jammer omdat we er voor gaan om zoveel mogelijk Nederlandse atleten in Voorthuizen aan de start te brengen. Als Greg dan wegvalt en je bovendien weet dat Kamiel Maase zich volledig richt op de Europese kampioenschappen in München in augustus a.s., dan valt de helft van de Nederlandse top al af. Maar we blijven nog bezig om een gezichtsbepalende Nederlandse atleet naar Voorthuizen te krijgen".

Ondanks de afzegging van Van Hest zal er in Voorthuizen over twee weken een zeer sterk veld om 19.30 uur worden weggeschoten. Want inmiddels slaagde Rob Strik er namens de organisatie in om een fors aantal topatleten aan te trekken. Van de inmiddels vastgelegde Nederlandse atleten is de naam van Martin Lauret een opvallende. Lauret, Nederlands kampioen op de 10.000 meter in 1998 en 1999, sukkelde ook lange tijd met een blessure aan de achillespezen. Ook hier was operatief ingrijpen noodzakelijk. Maar inmiddels lijkt Lauret goed op de weg terug. Begin juni was hij in een 10 wegwedstrijd in Groesbeek tweede Nederlander achter de goed in vorm verkerende Neals Strik. Lauret daarover: "Met deze prestatie weet ik dat ik op het goede spoor zit. In Voorthuizen lijkt een tijd van zo rond de 29.30 minuten haalbaar". Andere in Voorthuizen te bewonderen Nederlandse atleten zijn Hugo van den Broek, Dick van den Broek, Michiel Otten, Stan Rijken, Edo Baart, Marcel Laros, Ron van Diepen en de inmiddels tot de categorie veteranen behorende Peter van Egdom, de Nederlands marathonkampioen van 2001.

Sterke buitenlanders

Ook uit het buitenland zijn diverse toplopers aangetrokken, waar verschillende atleten goed aan elkaar gewaagd zullen zijn. De bekendste daarvan zijn Belgisch kampioen 10.000 meter Guy Fays, de Pool Michal Bartoszak, de Marokkanen Aziz Bougra en Abdel Aitzouri, de Fransman Sidi Ali Ouadi, de Duitser André Green en de Belg Stefan VandeBroek. Met een aantal atleten zijn de onderhandelingen nog niet geheel afgerond. Rob Strik daarover: "Er zijn nog gesprekken gaande met een aantal sterke atleten. De komende dagen hoop ik daar uitsluitsel over te krijgen. Wanneer deze atleten inderdaad naar Voorthuizen komen, dan durf ik te zeggen dat dit het sterkste veld zal zijn dat tot nu toe in Voorthuizen is gestart. Hopelijk kan ik daar volgende week iets meer over zeggen".

Bij de dames is de bezetting ook sterk te noemen. Naast de al gepresenteerde wereldtopper Lornah Kiplagat verschijnt ook haar Keniaanse landgenote Jane Kiptoo aan de start. De vorm van Kiptoo, vorig jaar tweede in Voorthuizen, groeide in de afgelopen weken en van haar mag opnieuw een podiumplaats worden verwacht. Van Nederlandse zijde zijn de bekendste atleten Irma Heeren, vorig jaar derde, Wilma van Onna, Nederlands kampioene marathon en 10.000 meter van dit jaar Vivian Ruijters, Sandra ter Horst en Daphne Panhuysen. Van Belgische zijde zullen vooral veelvoudig Belgisch kampioene Anja Smolders en Mounia Aboulahcen, recent Belgisch kampioene op de 10.000 meter, meestrijden om de podiumplaatsen. Ook Sandra VandenHaesevelde, vorig in Voorthuizen goed voor een nieuw persoonlijk record, geeft opnieuw acte de presence.

Lornah Kiplagat

Van titelverdedigster Lornah Kiplagat heeft de organisatie hoge verwachtingen. Gerard van de Veen daarover: "Lornah heeft aangegeven opnieuw voor een parcoursrecord te gaan. Vorig jaar liep ze naar eigen zeggen vrij gemakkelijk naar een 31.19 minuten. Maar als je haar prestaties van de afgelopen periode ziet dan zal ik niet verbaasd staan als Kiplagat een tijd onder de 31 minuten realiseert. Want kortgeleden liep ze in Utrecht de beste wereldtijd van dit jaar op de 5000 meter (14.51,95, red). En niet te vergeten haar prestatie van vorige week in de 10 Peachtree Roadrace in Atlanta, waar ze de tweede tijd ooit op de 10 km liep in een nieuw persoonlijk record van 30.32 minuten, slechts 3 seconden boven het wereldrecord. Dan mag je concluderen dat Lornah in absolute topvorm verkeert".

Hoe dan ook, Voorthuizen kan zich weer gaan opmaken voor een avondje atletiek van een hoog gehalte.