PERSBERICHT

Voorthuizen – In 2001 stond er onverwacht een wereldtopper aan het vertrek in Voorthuizen. Hij luisterde naar de naam German Silva, zijn domicilie was Mexico en hij was tweevoudig winnaar van de meest prestigieuze marathon ter wereld, namelijk die van New York. Silva ging er met de overwinningsbloemen vandoor en gaf ook nog eens een visitekaartje af hoe je als atleet met pers en publiek moet omgaan. Twee jaar later herhaalt de geschiedenis zich, in die zin dat er opnieuw een winnaar van de marathon van New York in Voorthuizen van start gaat: de Keniaan Rodgers Rop schreef de laatste editie van deze marathon op zijn naam en won in 2002 ook nog een andere marathon van importantie, die van Boston.

Rodgers Rop. Hij maakte als atleet voor het eerst in Nederland faam door een aantal jaren geleden de City Pier City Loop op zijn naam te schrijven. Ook was hij goed voor overwinningen in de halve marathon van Zwolle en de Tilburg Ten Miles. Twee jaar geleden liep hij in Berlijn een nieuw wereldrecord op de 25 km.

Naast Rop is ook de nummer drie van vorig jaar, de Pool Michal Bartoszak, opnieuw van de partij. Daarnaast zullen weer een groot aantal Nederlanders aan het vertrek staan. Nadat al eerder de komst van Nederlands kampioen Jeroen van Damme en Martin Lauret was aangekondigd, zijn daar in de afgelopen weken nog een behoorlijk aantal bijgekomen in de personen van Stan Rijken, dit jaar succesvol op het NK cross en halve marathon, Dick van den Broek, Michiel Otten, Edo Baart, viervoudig Nederlands marathonkampioen Bert van Vlaanderen, maar ook aanstormende talenten als Guus Janssen en Niels de Bruin. Uit België verschijnen Guy Fays, Christian Nemeth, Frederic Collignon, Wim Borms en Didier Knockaert aan de start. Daarnaast kunnen Saji Bouazza, Stanely Kagora, Oleg Otmakhov en Vital Gahungu in Voorthuizen worden bewonderd. Hoewel Rodgers Rop als favoriet mag worden bestempeld zal hij de zege niet cadeau krijgen want zijn landgenoot Sammy Kipruto, afgelopen zaterdag winnaar in de Stadsloop in Appingedam, heeft aangekondigd een aanval te willen doen op het parcoursrecord van zijn landgenoot Martin Ojuku. Deze liep in 1998 een tijd van 28.20 minuten.

Bij de dames is er sprake van een grote Nederlandse inbreng. Grete Koens, Anne van Schuppen, Wilma van Onna, Sandra ter Horst, Daphne Panhuysen, Miranda Boonstra, de van een langdurige blessure terugkomende Kristijna Loonen, Femke Klous en Selma Borst, allen hebben aangekondigd in Voorthuizen te willen starten. Vanuit het buitenland zullen zij concurrentie krijgen van de Keniaanse Jane Kiptoo, de nummer 2 van vorig jaar, haar landgenote Christine Chepkonga, de Tsjechische Petra Kaminkova en Mounia Aboulahcen.

Oud-Voorthuizenaar Gerard van de Veen, die namens de organisatie de samenstelling van het deelnemersveld verzorgt, is zeer in zijn sas met het sterke deelnemersveld. Hij zegt daarover: “Wie twee weken geleden had gezegd dat Rodgers Rop naar Voorthuizen zou komen, die ik had wellicht voor gek versleten. Volgens mij heeft de prestatie van Lornah Kiplagat vorig jaar in Voorthuizen veel indruk in de atletiekwereld gemaakt. Dat was ook de manager van Rop niet ontgaan. Dat heeft in zijn beslissing wellicht een rol van betekenis gespeeld. Daarnaast ben ik blij dat er opnieuw zoveel Nederlanders naar Voorthuizen komen, ook al ontbreken de namen van Maase, Krotwaar, Raymaekers, Schutgens en Hugo van den Broek. Waar ik ook erg content mee ben is dat we Bert van Vlaanderen eindelijk aan de start krijgen. In de afgelopen jaren was er telkens wat met Bert aan de hand en toen hij in 1999 ernstig geblesseerd raakte dacht ik: dat zal niet meer lukken. Gelukkig heeft Van Vlaanderen het afgelopen jaar weer wat wedstrijden gedaan en eindelijk krijgen we hem toch een keer in Voorthuizen te zien”.

De Struik prominentenloop 10 km gaat op 23 juli a.s. om 19.30 uur van start.